La guerre sainte –
Lautréamont et Isidore
Ducasse, lecture des
Chants de Maldoror

1988 steuerte Gerhard Richter neben zahlreichen anderen Künstlern einen Originalbeitrag zur Vorzugsausgabe der Publikation La guerre sainte. Lautréamont et Isidore Ducasse. Lecture des chants de Maldoror bei. Liliane Durand-Dessert, die Autorin des Buches, führte von 1975 bis 2004 gemeinsam mit ihrem Ehemann Michel eine Galerie für zeitgenössische Kunst in Paris. Zuvor war sie Dozentin für französische Literatur an der Universität von Nancy. Ihre 1988 erschienene literaturwissenschaftliche Arbeit beschäftigt sich mit dem Autor Comte de Lautréamont und seinem Prosagedicht Die Gesänge des Maldoror, das insbesondere die französischen Surrealisten stark beeinflusst hatte.

Gerhard Richter, dessen Arbeiten in der Galerie Durand-Dessert bereits ab 1975 regelmäßig ausgestellt wurden, steuerte vier Offset-Grafiken bei: zwei abstrakte Zeichnungen aus dem Jahr 1987, die auf offenem Naturpapier reproduziert wurden, und zwei farbige, auf hochglänzendem Papier gedruckte Porträts von Lautréamont, die er aus Anlass dieser Publikation schuf. Für diese Porträts verwendete Richter zwei Ausschnitte der einzigen bekannten Fotografie von Isidore Lucien Ducasse. Sie wurde erst 1977 entdeckt. Jahrzehntelang war kaum mehr als das Geburts- und Sterbedatum des Autors bekannt und es existierten nur imaginäre Bildnisse – das bekannteste stammt von Félix Vallotton. Richter wählte aus der Aufnahme einen vergrößerten hochformatigen Ausschnitt des Oberkörpers sowie die Ganzkörperdarstellung aus und über- arbeitete beide flächig mit einer transluzenten Schicht aus blauer Aquarellfarbe. Die Vorlage entnahm er einem Buch, wie die mitreproduzierte Bildlegende „La photographie d’Isidore Ducasse“ unter dem kompletten Motiv zeigt.